<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;"><DIV id=yiv1657772839>
<DIV class="undoreset clearfix">
<TABLE cellSpacing=0 cellPadding=0 border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD vAlign=top>
<DIV id=yiv512480333>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><B><SPAN style="FONT-SIZE: 14pt; LINE-HEIGHT: 115%"><FONT face=Calibri>CHATNews, April 11, 2010</FONT></SPAN></B> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><B><SPAN style="FONT-SIZE: 14pt; COLOR: black; LINE-HEIGHT: 115%"><FONT face=Calibri>Dear CHAT Members,</FONT></SPAN></B> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>A report came out from Amnesty International, which has much merit but is missing the main problems for eligible Road Home (RH) applicants,&nbsp;~ 130,000 – 140,000 hurricane victims. It isn’t the Stafford Act upon which the report focuses&nbsp;that is responsible for so much heartache and so many RH applicants being unable to rebuild or repair their homes despite $10 billion of grant money for the program.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;It is largely the government's and contractors' administration of the program irrespective of the Stafford Act. It is that there was far too little targeting of applicants' needs. Sure tens of thousands got the grants they needed and deserved but tens of thousands didn't, due to no fault of their own.</FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>For other programs, the Stafford Act may be the major hindrance, but not for the Road Home Program.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><A href="http://neworleanscitybusiness.com/blog/2010/04/09/amnesty-us-guilty-of-katrina-related-abuses/" target=_blank rel=nofollow><FONT face=Calibri color=#0000ff size=3><SPAN class=yshortcuts id=lw_1271083169_0>http://neworleanscitybusiness.com/blog/2010/04/09/amnesty-us-guilty-of-katrina-related-abuses/</SPAN></FONT></A> 
<H1 style="BACKGROUND: white; MARGIN: auto 0in"><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt"><FONT face="Times New Roman">Amnesty: U.S. guilty of Katrina-related abuses</FONT></SPAN></H1>
<P style="BACKGROUND: white"><FONT face="Times New Roman">…Amnesty urged Congress to amend the nation’s main disaster response legislation, the Stafford Act, to guarantee the humane and fair treatment of all disaster victims, as stipulated by the United Nations’ Guiding Principles on Internal Displacement. The U.S. has ratified the treaty.</FONT> 
<P style="BACKGROUND: white"><FONT face="Times New Roman">The treaty calls for the humanitarian treatment of people uprooted because of war or a natural disaster. The principles say governments need to allow victims to “return voluntarily, in safety and <B><SPAN style="COLOR: red">with dignity</SPAN></B>, to their homes” or “resettle voluntarily in another part of the country.”</FONT> 
<P style="BACKGROUND: white"><FONT face="Times New Roman">It says governments have the duty to help victims recover their property and possessions they left behind or which were taken from them. <B><SPAN style="COLOR: red">Also, governments should make sure victims are compensated for property or possessions they have lost, the principles say</SPAN></B>.</FONT> 
<P style="BACKGROUND: white"><B><SPAN style="COLOR: red"><FONT face="Times New Roman">The treaty also says uprooted people should be allowed full participation in the planning and management of their return or resettlement.</FONT></SPAN></B> 
<P style="BACKGROUND: white"><FONT face="Times New Roman">Stephens, the spokeswoman for the LRA, said Louisiana officials have lobbied Congress to make the Stafford Act “less bureaucratic and problematic” and make it easier for disaster victims to return home…</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri>______________________________________________________________________________</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><B><FONT face=Calibri>From CHAT</FONT></B> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><B><SPAN style="COLOR: red"><FONT face=Calibri>Please look at the LRA Statement of Principles for the RH Program, that were unanimously adopted by the LRA Board of Directors after Frank Silvestri, CHAT CoChair, suggested them, CHAT adopted them for advocacy, and four city/parish councils (NOLA, Jefferson, St. Bernard, and Terrebonne) endorsed them. </FONT></SPAN></B>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt; TEXT-INDENT: 0.5in"><B><A href="http://road2la.org/about-us/principles.htm" target=_blank rel=nofollow><FONT face=Calibri><SPAN class=yshortcuts id=lw_1271083169_1>http://road2la.org/about-us/principles.htm</SPAN></FONT></A><FONT face=Calibri> </FONT></B>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt 0.5in"><B><SPAN style="COLOR: red"><FONT face=Calibri>Most are principles that look good but have little or no reality in the RH program, despite CHAT’s consistent advocacy for them being put into practice after they were proudly (and misleadingly) displayed at the RH website.</FONT></SPAN></B> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri>Note that over 22,000 applicants tried to dispute their pre-storm value determination by RH (Louisiana Legislative Audit, 2008).</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri>Officials at OCD told me at a meeting of seven of their officials in 2008 that more applicants disputed their damage estimate than their pre-storm value.</FONT> <FONT size=2>So that's a lot more than 22,000 applicants disputing their grant amounts or eligibility.</FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri>According to the unpublished (except by CHAT) LRA-LSU Customer Satisfaction Survey, which had several sources of <STRONG>bias toward satisfied applicants</STRONG> (as I discussed in a recent CHAT newsletter), the following conclusions were nonetheless drawn.</FONT> <FONT size=2>The following words are&nbsp; theirs.</FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">Option 1 applicants not yet in their home identified a number of</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">barriers to rebuilding.</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">&nbsp;</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: SymbolMT"><FONT face=Calibri>• </FONT></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">The most common reason was an insufficient Road Home grant</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.5in; TEXT-INDENT: 0.5in; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">amount, which was reported to be a major impediment by 55% of</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.5in; TEXT-INDENT: 0.5in; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">respondents.</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.5in; TEXT-INDENT: 0.5in; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">&nbsp;</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: SymbolMT"><FONT face=Calibri>• </FONT></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">32% of respondents reported the lateness of Road Home grants as a</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.5in; TEXT-INDENT: 0.5in; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">major impediment.</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt 0.5in; TEXT-INDENT: 0.5in; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">&nbsp;</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; TEXT-INDENT: 0.5in; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 9pt; FONT-FAMILY: SymbolMT"><FONT face=Calibri>• </FONT></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 15pt; FONT-FAMILY: 'serif'">23% reported that contractor availability was a major impediment.</SPAN> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>CHAT has large amounts of documentation&nbsp;which show finger-pointing by state officials to HUD officials making applicant-unfriendly and grant-squeezing rules and the state officials saying “HUD required us to do this.”</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>HUD officials, in turn, pointed to state officials saying that this is a Community Development Block Grant (CDBG) HUD program which gives the state “maximum possible deference,” (that is HUD's CDBG rule) so it is up to the state, don’t blame us.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>As to FEMA, I spoke to a FEMA official in DC about HMGP elevation grant money in February of 2008. He told me that FEMA could not understand why the state was not telling applicants in a timely way when they got FEMA approval for their HMGP grant and why they were delaying processing those grants.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>As to the state dragging this HMGP program out to great extents (and thereby compounding applicant rebuilding woes and discouraging safe building), you need only consider the recent CHAT newsletter about only four (that is not a typo) applicants having their HMGP house-elevation grant fully processed as of a few weeks ago. Four versus<SPAN>&nbsp; </SPAN>40,000 who have applied and now it is almost 5 years after the hurricanes-floods.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><STRONG><FONT style="BACKGROUND-COLOR: #ffff80"><FONT face=Calibri size=3>So although Amnesty International is correct about advocating for reform of the Stafford Act, reforming that act would have helped only a small percentage at most of shortchanged Road Home applicants.</FONT> </FONT></STRONG>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>Stafford Act <SPAN>&nbsp;</SPAN>reform would not have decreased ICF International’s almost $1 billion contract for incredibly error-prone, applicant/customer-ignoring, and often applicant-hostile grant processing that negatively impacted tens of thousands of hurricane victims.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>Please do write to Sen. Landrieu as Amnesty International requests, but tell her&nbsp;briefly about your or your neighbors’ Road Home experience and how </FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>RH treated&nbsp;disaster victims&nbsp;with applicant-unfriendly and often uncommunicated and inconsistently applied state rules that were unnecessarily restrictive and&nbsp;discouraged optimal rebuilding of S. Louisiana.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>Lastly, I note that Hurricanes Katrina and Rita were equal opportunity disasters affecting people at all income levels <SPAN>&nbsp;</SPAN>and ethnicities. </FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>It is certainly true that as a whole, lower-income applicants to Road Home suffered more because they had less financial resources and the formula for grants was weighted against them, as CHAT first told Walter Leger, Chairman of the Housing Task Force, and Mike Byrne, then head of ICF Road Home operations in October of 2006.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>That bias has never been corrected.</FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>Recently raising the cap on the additional compensation grants helped some, but not nearly enough, low-income applicants. Many were unfairly denied eligibility after being told they were eligible, and arcane calculations deprived other low-income applicants of needed and deserved compensation.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>However, there has also been a bias against those in camel-back or 2-story home no matter what the percent damage after the first year of the program.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>Moreover, the heartache from being ignored in the face of broken promises of compensation and often outrageous, uncorrected mistakes, and unnecessarily complicated poorly explained rules&nbsp;caused unlucky applicants of all backgrounds and income levels emotional turmoil for several years and sometime physical illness from all the long-drawn-out stress.</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt">&nbsp;<FONT size=2>The problems continue in the ongoing HMGP elevation, elevation-reconstruction grants, and individual mitigation measures grants that have rules unfairly excluding many (probably most) applicants.</FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>In an email that I received only months after getting a lawyer and many months after my public records request, there is a statement as follows from an LRA official, which is relevant to the question of certain groups of applicants having a yet harder time than others.</FONT> <FONT size=2>Here are words from an LRA official in a document that I have.</FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt 0.5in"><FONT face=Calibri size=3>“I was never able to get the data {on the survey} in a format I can use. Having the road home id matched to the survey result is critical to us so we can answer some further questions and note responses by geography and/or demography.”</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><STRONG><FONT style="BACKGROUND-COLOR: #ffff80"><FONT face=Calibri size=3>Well, there is nothing in LRA press releases or the emails from LRA or LSU about the survey or in the unpublished LRA-LSU report about demographics. It is likely that the demographic and geographic data prove that there was a very unequal result of the percent rebuilding by RH applicants and so was suppressed.</FONT> </FONT></STRONG>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>Just drive around Gentilly (in my middle-class neighborhood, only 35-40% of the houses are occupied), more affluent parts of NOLA (which have a far higher percentage of rebuilding, but still not high enough), and low-income parts of previously submerged NOLA that are still largely wastelands.</FONT> <FONT size=2>Then, contrast other S. LA parishes which got much RH money.</FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>________________________________________________________________________________</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt"><B><FONT size=3><FONT face=Calibri>From Amnesty International</FONT></FONT></B> 
<DIV align=center>
<TABLE class=MsoNormalTable style="BACKGROUND: #fdfdea; WIDTH: 100%" cellSpacing=0 cellPadding=0 width="100%" border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #f0f0f0; BORDER-BOTTOM-COLOR: #f0f0f0; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #f0f0f0; PADDING-TOP: 0in; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #f0f0f0">
<DIV align=center>
<TABLE class=MsoNormalTable style="WIDTH: 495pt" cellSpacing=0 cellPadding=0 width=660 border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff">
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 13pt; COLOR: #666666; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">For Katrina survivors, deprived of their basic human rights, the time for healing has never come.</SPAN> 
<DIV></DIV>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 13pt; COLOR: #666666; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"><BR><A href="http://www.kintera.org/TR.asp?a=hkLXIbPLIgJRJfL&amp;s=doKQIVOwGjINLNNqFoG&amp;m=svJYLdMUKjLbH" target=_blank rel=nofollow><SPAN style="FONT-SIZE: 16pt; COLOR: black">Help them rebuild their lives with dignity.</SPAN></A></SPAN> 
<DIV></DIV>
<DIV></DIV></TD>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff">
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN>
<DIV></DIV></TD></TR>
<TR>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BACKGROUND: #fdfdea; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" colSpan=2></TD></TR></TBODY></TABLE></DIV></TD></TR></TBODY></TABLE>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="DISPLAY: none; FONT-SIZE: 12pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'serif'">&nbsp;</SPAN> 
<DIV align=center>
<TABLE class=MsoNormalTable style="BACKGROUND: #fdfdea; WIDTH: 100%" cellSpacing=0 cellPadding=0 width="100%" border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #f0f0f0; BORDER-BOTTOM-COLOR: #f0f0f0; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #f0f0f0; PADDING-TOP: 0in; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #f0f0f0">
<DIV align=center>
<TABLE class=MsoNormalTable style="WIDTH: 495pt" cellSpacing=0 cellPadding=0 width=660 border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BACKGROUND: #fdfdea; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" colSpan=6>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN>
<DIV></DIV></TD></TR>
<TR>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" vAlign=top rowSpan=3>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN>
<DIV></DIV>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BACKGROUND: white; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" rowSpan=3>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN>
<DIV></DIV></TD>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BACKGROUND: white; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" vAlign=top colSpan=2>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN>
<DIV></DIV></TD>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BACKGROUND: white; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" rowSpan=3>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN>
<DIV></DIV>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" vAlign=top rowSpan=3>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN>
<DIV></DIV></TD>
<TR>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BACKGROUND: white; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; WIDTH: 303.75pt; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 7.5pt; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" vAlign=top width=405>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">Dear Melanie,<BR><BR>Five years after Hurricane Katrina killed more than 1,800 people and destroyed hundreds of thousands of homes, </SPAN><B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">the suffering continues.</SPAN></B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> In New Orleans and throughout the Gulf Coast, there is a continued </SPAN><B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">lack of access to housing and health care,</SPAN></B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> and issues related to the criminal justice system persist. Communities displaced by the storms remain unable to rebuild and return to their homes.<BR><BR>To focus attention to this ongoing human rights catastrophe, Amnesty
 International USA is kicking off its </SPAN><B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">Annual General Meeting</SPAN></B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> today in New Orleans with a brass-band-led </SPAN><B><I><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">march on City Hall.</SPAN></I></B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> Our supporters will be calling on Mayor-Elect Mitch Landrieu to protect the rights of New Orleans residents still suffering from the storm.<BR><BR>We also released a new report today, </SPAN><I><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"><A href="http://www.kintera.org/TR.asp?a=beILJTMnGaIGLYJ&amp;s=doKQIVOwGjINLNNqFoG&amp;m=svJYLdMUKjLbH" target=_blank rel=nofollow><B><SPAN style="COLOR: #73b010">Un-Natural Disaster</SPAN></B></A>,</SPAN></I><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR:
 black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> that's been picked up by more than 160 news outlets in the United States and internationally. It documents the failure of local, state, and federal governments to protect the rights of poor and minority Gulf Coast residents in the wake of hurricanes Katrina and Rita.<BR><BR>The report makes specific </SPAN><B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">proposals to improve federal response</SPAN></B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> when a significant percent of a population is displaced, and to </SPAN><B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">protect the rights of displaced people</SPAN></B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> to access education, health care, housing, food, vocational training, and other public services.</SPAN> 
<DIV></DIV></TD>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BACKGROUND: white; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; WIDTH: 161.25pt; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" width=215>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt; LINE-HEIGHT: normal"><A href="http://www.kintera.org/TR.asp?a=ehKRJ2OzEdLNI8I&amp;s=doKQIVOwGjINLNNqFoG&amp;m=svJYLdMUKjLbH" target=_blank rel=nofollow><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; COLOR: blue; FONT-FAMILY: 'serif'; TEXT-DECORATION: none"></SPAN></A><SPAN style="FONT-SIZE: 12pt; FONT-FAMILY: 'serif'"></SPAN>
<DIV></DIV></TD></TR>
<TR>
<TD style="PADDING-RIGHT: 0in; PADDING-LEFT: 0in; BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BACKGROUND: white; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; PADDING-BOTTOM: 0in; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; PADDING-TOP: 0in; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" colSpan=2><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt; LINE-HEIGHT: normal"><BR></SPAN><B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">Together we can help the forgotten victims in New Orleans.</SPAN></B><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> Amnesty International is calling on Congress to amend the </SPAN><I><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'">Stafford Act,</SPAN></I><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"> the legislation that governs federal disaster response, to bring it in line with recognized human rights standards. <BR><BR><A href="http://www.kintera.org/TR.asp?a=hkIXKbPLLgKUKiL&amp;s=doKQIVOwGjINLNNqFoG&amp;m=svJYLdMUKjLbH" target=_blank rel=nofollow><B><SPAN style="COLOR: #73b010">Urge Sen. Mary Landrieu to introduce legislation to reform the <I>Stafford Act</I> to protect the human rights of all people displaced by
 disasters.</SPAN></B></A></SPAN><FONT face="Times New Roman"> </FONT>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt; LINE-HEIGHT: normal"><SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 'sans-serif'"><A href="http://takeaction.amnestyusa.org/siteapps/advocacy/ActionItem.aspx?c=jhKPIXPCIoE&amp;b=2590179&amp;aid=14093&amp;ICID=P1003A04&amp;tr=y&amp;auid=6191243" target=_blank rel=nofollow><SPAN class=yshortcuts id=lw_1271083169_2>http://takeaction.amnestyusa.org/siteapps/advocacy/ActionItem.aspx?c=jhKPIXPCIoE&amp;b=2590179&amp;aid=14093&amp;ICID=P1003A04&amp;tr=y&amp;auid=6191243</SPAN></A>&nbsp;<BR><BR>Take action today to restore dignity to the survivors of Hurricane Katrina and respect for human rights here at home. <BR><BR>In Solidarity,<BR><BR>Sameer Dossani<BR>Director, Demand Dignity Campaign<BR>Amnesty International USA</SPAN> 
<DIV></DIV></TD>
<TR height=0>
<TD style="BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" width=8></TD>
<TD style="BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" width=20></TD>
<TD style="BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" width=405>
<P align=left>&nbsp; 
<DIV></DIV></TD>
<TD style="BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" width=215>
<P align=left>&nbsp; 
<DIV></DIV></TD>
<TD style="BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" width=10>
<P align=left>&nbsp; 
<DIV></DIV>
<TD style="BORDER-LEFT-COLOR: #ffffff; BORDER-BOTTOM-COLOR: #ffffff; BORDER-TOP-COLOR: #ffffff; BACKGROUND-COLOR: transparent; BORDER-RIGHT-COLOR: #ffffff" width=8>
<P align=left>&nbsp;</DIV></TD></TR></TBODY></TABLE></DIV></TD></TR></TBODY></TABLE>
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt" align=left><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt" align=left><FONT face=Calibri size=3>&nbsp;</FONT> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt" align=left><B><SPAN style="COLOR: black"><FONT size=3><FONT face=Calibri>Best wishes,</FONT></FONT></SPAN></B> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt" align=left><B><SPAN style="COLOR: black"><FONT size=3><FONT face=Calibri>Melanie Ehrlich</FONT></FONT></SPAN></B> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt" align=left><B><SPAN style="COLOR: black"><FONT size=3><FONT face=Calibri>Co-Chairman, Citizens’ Road Home Action Team (CHAT)<SPAN>&nbsp; </SPAN></FONT></FONT></SPAN></B><A href="http://chatushome.com/" target=_blank rel=nofollow><B><FONT face=Calibri color=#0000ff size=3><SPAN class=yshortcuts id=lw_1271083169_3>http://chatushome.com</SPAN></FONT></B></A><B><SPAN style="COLOR: black"></SPAN></B> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt" align=left><B><SPAN style="COLOR: black"><FONT size=3><FONT face=Calibri>Member of the LRA Housing Task Force</FONT></FONT></SPAN></B> 
<P class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 10pt" align=left><B><SPAN style="COLOR: red"><FONT size=3><FONT face=Calibri>Comments:<SPAN>&nbsp;&nbsp; </SPAN></FONT></FONT></SPAN></B><A href="http://www.chatushome.com/blog/?p=64" target=_blank rel=nofollow><SPAN lang=PT-BR><FONT face=Calibri color=#0000ff size=3>http://www.chatushome.com/blog/?p=64</FONT></SPAN></A><FONT size=3><FONT face=Calibri><SPAN> <SPAN>&nbsp;</SPAN></SPAN><B><SPAN style="COLOR: red"></SPAN></B></FONT></FONT> </DIV></DIV></DIV></DIV></TD></TR></TBODY></TABLE></DIV></DIV></td></tr></table>